DESENVOLVIMENTO E GESTÃO DE MODELO DE NEGÓCIO INOVADOR EM ANÁLISE MICROBIOLÓGICA: RELATO DE EXPERIÊNCIA

Capítulo de livro publicado no livro do I Congresso Latino-Americano de Segurança de Alimentos. Para acessa-lo  clique aqui.

DOI: https://doi.org/10.53934/08082023-30

Este trabalho foi escrito por:

Eduarda Pereira Soares Dias^{1 *}; Arthur Alves Coelho² ; José Clecildo Barreto Bezerra³

¹Estudante do Curso de Biotecnologia – IPTSP – UFG.

²Estudante do Curso de Biotecnologia – IPTSP – UFG.

³Docente do Instituto de Patologia Tropical e Saúde Pública – UFG.

*Autor correspondente (Corresponding author) – Email: [email protected]

Resumo

A E-co Tech é uma startup de Biotecnologia, que tem como objetivo desenvolver tecnologias de fácil uso e interpretação para análises microbiológicas. A nossa primeira solução – AcquaID – visa o controle de qualidade da água em pequenas e médias indústrias com um biossensor capaz de detectar bactérias contaminantes e informar a contaminação ao mudar de coloração. Nossa meta é democratizar o acesso a tecnologias de controle da qualidade, promovendo o desenvolvimento sustentável. Para alcançarmos esse objetivo, utilizamos de diferentes metodologia para modelagem da empresa – como o Business Model Canvas e Lean Canvas – e para gestão empresarial  – metodologias ágeis (Scrum e KANBAN). Para a pesquisa e desenvolvimento da tecnologia, técnicas de química analítica, microfluídica e microbiologia são executadas. A experiência em empreender em Biotecnologia no Brasil é desafiadora, visto que o aporte financeiro é alto, assim como o risco tecnológico aliado ao tempo extenso para desenvolvimento. Entretanto, mesmo sendo desafiadora, a Biotecnologia é uma das áreas mais promissoras e em crescimento exponencial no Brasil e no mundo, visto que é por meio da mesma que diferentes soluções em ciências da vida são desenvolvidas. A E-co Tech é uma startup brasileira determinada a levar tecnologia de monitoramento de alta qualidade e baixo custo na palma das mãos dos clientes, sendo uma empresa propícia à inovação e de crescimento de profissionais em Biotecnologia e áreas afins.

Palavras-chave: água, análise microbiológica, Escherichia coli, startup.

Abstract

E-co Tech is a Biotechnology startup aiming to develop user-friendly and interpretable technologies for microbiological analyses. Our first solution – AcquaID – aims at water quality control in small and medium-sized industries with a biosensor capable of detecting contaminating bacteria and reporting contamination when changing colour. Our goal is to democratise access to quality control technologies, promoting sustainable development. To achieve this goal, we use different methodologies for company modeling – Business Model Canvas and Lean Canvas – and business management – agile methodologies (Scrum and KANBAN). For the research and development of the technology, techniques of analytical chemistry, microfluidics and microbiology are performed. The experience in undertaking in Biotechnology in Brazil is challenging, since the financial contribution is high, as well as the technological risk combined with the extensive time for development. However, even though it is tough, Biotechnology is one of the most promising and exponentially growing areas in Brazil and in the world, since it is through the same that different solutions in life sciences are developed. E-co Tech is a Brazilian startup determined to bring high-quality, low-cost monitoring technology into the palm of customers’ hands, being a company conducive to innovation and growth of professionals in Biotechnology and related areas.

Keywords: Escherichia coli; microbiology analysis; startup; water

INTRODUÇÃO

A E-co Tech é uma startup de Biotecnologia que objetiva desenvolver tecnologias revolucionárias para análises microbiológicas, trazendo rapidez, baixo custo e facilidade. Oferecemos soluções para o controle de qualidade em pequenas e médias indústrias, além de redes de abastecimento hídrico, com um biossensor capaz de detectar bactérias contaminantes em água e informar a contaminação ao mudar de cor. Nosso primeiro objetivo como empresa é democratizar o acesso a tecnologias de controle da qualidade, promovendo o desenvolvimento sustentável de indústrias brasileiras do setor alimentício, de bebidas e outros.

O primeiro produto da E-co Tech é o AcquaID, um biossensor que identifica Escherichia coli em amostras de água. Doenças de Transmissão Hídrica e Alimentar (DTHA) afetam 10% da população mundial por ano (1). No setor produtivo, como nas pequenas e médias indústrias alimentícias, amostras de água contaminadas causam retrabalho e prejuízos financeiros (2, 3, 4, 5, 6). Com isso, surge a oportunidade de desenvolvimento de biossensores para análise de água, visto que esse mercado está em crescimento (US$ 36 bilhões em 2025) (7). O potencial da E-co Tech é demonstrado pelo número de empresas existentes no país e a escalabilidade é vista com a estrutura do negócio que visa atingir diferentes mercados em ascensão no Brasil (cervejeiro, leiteiro e farmacêutico) (8) e oferecer produtos direcionados que atendam às necessidades dos clientes (biossensores para outras amostras, como leite e alimentos sólidos). Entre o que é conhecido como Nível de Maturidade Tecnológica ou TRL (Technology Readiness Level) ou MRL (Manufacturing Readiness Levels) de um produto ou processo (MANKINS, 1995 ou https://biotechtown.com/blog/trl/ (BIOTECHTOWN, 2021) (9, 10), o estágio de desenvolvimento do AcquaID encontra-se em TLR3, ou seja, já realizamos a prova de conceito do biossensor e agora devemos partir para a prototipação e aprimoramento do AcquaID visando sua aplicação in loco. Pretendemos alcançar com o desenvolvimento do AcquaID um biossensor sensível e eficiente para detecção de estruturas específicas da E. coli. Além disso, o baixo custo e impacto ambiental comparado a concorrentes e a facilidade de manuseio e interpretação do teste no dia a dia de pequenas e médias indústrias também são objetivos. Por fim, visamos o impacto na vida dos brasileiros a partir do aumento da testagem da água utilizada em diferentes estabelecimentos, o que corrobora ao tratamento de água mais efetivo e a diminuição de casos de DTHAs. Dessa forma, objetivamos ter um impacto positivo na saúde pública e no saneamento básico brasileiro.

Além disso, desenvolvemos a E-co Tech como empresa pela criação e regularização do seu CNPJ e conseguimos financiamento e apoio de diferentes instituições brasileiras (MCTI e Finep – Programa Centelha e Fundação de Desenvolvimento de Tecnópolis – FUNTEC – Programa de Projetos Inovadores). Também estamos em busca novas parcerias para estudo e desenvolvimento da ampliação do nosso portfólio de produtos e possíveis clientes. O objetivo da E-co Tech é desenvolver testes rápidos facilmente interpretados para otimizar o dia a dia de empresas e instituições de gestão de recursos hídricos brasileiras. Com um teste facilmente aplicável e interpretado, contenções em lotes de produtos contaminados são feitas mais rapidamente, impedindo que esses produtos cheguem no consumidor final e tragam prejuízos na saúde e bem-estar dessas pessoas.

METODOLOGIA

A E-co Tech faz uso de metodologias ágeis para gestão e alcance dos resultados, a citar as metodologias Lean (métodos enxutos que buscam redução de perdas no processo) (11) e o Scrum (12) que consiste na implementação de ciclos curtos de aprendizados e priorização de tarefas que são executadas em sprints. Os sprints consistem em encontros rápidos para alinhamento de objetivos e na E-co Tech são executados semanalmente. Além disso, na rotina da gestão também são aplicadas ferramentas como Canvas, Trello, documentos e planilhas em Google Drive, que são organizados e construídos a partir de técnicas como 5W2H (13) e o KANBAN (14). Nesse aspecto, semanalmente avaliamos quantas e quais metas foram cumpridas e trocamos feedback entre os membros, dividimos as tarefas entre o desenvolvimento do AqcuaID, gestão, financeiro e comercial, equilibrando as demandas por disponibilidade e especialidade de cada sócio. Não obstante, entendemos que é preciso monitorar a efetividade de nosso processo produtivo, com os números dos componentes e reagentes consumidos e dos biossensores produzidos, seguindo ferramentas de PDCA (15) e matriz de ishikawa (16) para identificar problemas e contorná-los.

Quanto à metodologia voltada ao desenvolvimento da nossa primeira solução tecnológica, o AcquaID funciona a partir de cromatografia por fluxo lateral (17), e dessa maneira partimos para estruturação e design de um biossensor de papel que ao ser mergulhado em uma amostra de água indica a contaminação microbiológica por mudança colorimétrica. Basicamente, este dispositivo identifica a bactéria Escherichia coli, que é a principal indicadora de contaminação fecal em água e alvo de fiscalização pela ANVISA (18), pela reação com uma estrutura biológica presente nesse microrganismo, o que gera uma mudança de cor no papel. O teste demora menos de 10 minutos e pode ser transportado e armazenado facilmente, além de não necessitar de pessoal especializado para sua realização, o que permite a sua aplicação mesmo em locais de difícil acesso. Portanto, nossa metodologia de PD&I (Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação) abarca a emergente área de desenvolvimento de labs-on-a-chip ou a miniaturização de laboratórios que combinam potencial da microfluídica e química analítica no desenvolvimento de análise acuradas e em escala reduzida, o que reduz o custo e promove a sustentabilidade na gestão e produção de resíduos químicos. Além disso, com objetivo de expandir o portfólio de tecnologias, a E-co Tech também aplica a metodologia de Design Thinking (19) que abrange técnicas que vão desde a compreensão das demandas do consumidor final e de mercado até o processo criativo de proposição de soluções alternativas e adequadas às problemáticas enfrentadas.

RELATO DE EXPERIÊNCIA

Nós vislumbramos a E-co Tech pela primeira vez em 2020 durante a Olimpíada de Empreendedorismo (OEU) da Universidade Federal de Goiás (UFG). A ideia original surgiu com o objetivo sanar a demora e necessidade de infraestrutura e mão de obra especializadas das análises microbiológicas tradicionais de água (20) e nos levou ao 2º lugar na competição na categoria de Negócio Socioambiental. Após a OEU, a E-co Tech foi pré-incubada no Centro de Empreendedorismo e Incubação (CEI) da UFG e nós iniciamos as atividades de pesquisa e desenvolvimento no Laboratório de Espectroanalítica, Eletroanalítica e Sensores (LEES) da UFG.

Em 2021, escrevemos o projeto e a E-co Tech foi contemplada por um convênio de cooperação institucional, científica, econômica e financeira entre nós e a Fundação de Desenvolvimento de Tecnópolis (FUNTEC) com aporte financeiro de R$ 15.000. Esse valor nos permitiu concluir a prova de conceito do AcquaID e constituir a E-co Tech como microempresa. Ainda em 2021, participamos de programas de aceleração como o Avante (Distrito) que é um programa de empreendedorismo com um campeonato de startups das universidades. Nesse campeonato, fomos selecionados entre as 10 melhores startups.

Já em 2022, a E-co Tech foi uma das cinco finalistas da competição  Hack Brazil (Brazil Conference), a qual visa apoiar e desenvolver startups brasileiras que resolvem problemas reais brasileiros. A competição contou com três etapas eliminatórias, as quais envolveram mentorias diretas com especialistas em negócios e em Biotecnologia/Ciências da Vida. Chegamos na final com outras quatro empresas de impacto com objetivo de apresentar a nossa solução a estudantes, professores e investidores da comunidade de Harvard e Massachusetts Institute of Technology – MIT em Boston – EUA. Após a competição, conseguimos nos conectar com diferentes atores do cenário nacional e internacional, permitindo uma melhor idealização de nosso negócio e a expansão da E-co Tech como empresa.

A aprovação no programa Centelha Goiás 2 foi conquistado em 2022 e as atividades iniciadas em 2023. Com o aporte financeiro de R$ 60.000, visamos finalizar o protótipo do AcquaID e dar os primeiros passos para entrada no mercado brasileiro. Atualmente também estamos na fase de busca por novas parcerias como a do o Hub do Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial (SENAI) do estado de Goiás que é responsável por editais de fomento na área de desenvolvimento de novas soluções para a indústria nacional. Também estamos desenvolvendo a parceria com o Instituto SENAI de Tecnologia em Alimentos e Bebidas (IST-Goiás), o qual está em contato direto com indústrias do setor alimentício, permitindo que possamos validar a nossa solução diretamente com os consumidores finais do AcquaID e ter acesso aos editais de fomento e infraestrutura laboratorial também fornecido por essa agência.

O início da E-co Tech foi árduo devido a todos os sócios serem ainda estudantes de graduação, impedindo uma dedicação exclusiva as atividades da empresa assim como expertise em todas as áreas que o gerenciamento e fundação de uma startup em Biotecnologia exige. Com a aprovação em editais de fomento e conquista em competições, conseguimos ter maior visibilidade e possibilidades de crescimento, permitindo a conquista de parcerias estratégicas. Vale ressaltar que os sócios-fundadores são ex-presidentes da empresa júnior de Biotecnologia na UFG, fato que contribuiu com a fundação da E-co Tech e nos permitiu ter uma visão do mercado de trabalho em Biotecnologia antes mesmo da graduação. Entretanto, mesmo com as conquistas alcançadas, sabemos que ainda temos muito que avançar no desenvolvimento dos nossos produtos e na resolução dos problemas dos nossos futuros clientes para que possamos ter a nossa missão atingida.

CONCLUSÕES

Empreender em uma área disruptiva como a Biotecnologia é desafiador, mas proporciona grandes oportunidades, visto que problemas da sociedade podem ser solucionados de forma ainda não proposta anteriormente. Com a E-co Tech, é possível vivenciar os desafios de se empreender no Brasil com a Biotecnologia, mas também vislumbrar um portfólio de soluções que propiciem o desenvolvimento de produtos de maior qualidade e segurança aos brasileiros, o que implica no desenvolvimento sustentável de indústrias e no bem-estar da população.

AGRADECIMENTOS

Agradecemos ao Laboratório de Espectroanalítica, Eletroanalítica e Sensores (LEES – UFG) e ao Centro de Empreendedorismo e Incubação (CEI – UFG) pelo apoio passado e presente nos desenvolvimentos da E-co Tech. Agradecemos a Fundação de Desenvolvimento de Tecnópolis (FUNTEC) e ao Centelha Goiás (Finep e MCTI) pelo apoio financeiro e institucional. Agradecemos aos programas HackBrazil e AVANTE pelo suporte, oportunidades, formações e conexões ofertadas. Agradecemos aos mentores Lívia Flório Sgobbi, Fernando Caixeta e Heloisa Beigin pelo suporte em modelagem de negócios em Biotecnologia e desenvolvimento tecnológico. Agradecemos à Empresa Júnior By Technology pelo cultivo à cultura empreendedora em nossa formação, mentor José Clecildo Barreto Bezerra.

REFERÊNCIAS

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2. EXAME Negócios. 7 casos de contaminação de alimentos que deram o que falar [Internet]. Exame. 2013. Available from: https://exame.com/negocios/7-casos-de-contaminacao-de-alimentos-que-deram-o-que-falar/
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