PERESKIA ACULEATA MILLER (ORA-PRO-NÓBIS): BENEFÍCIOS À SAÚDE E POTENCIAL PARA USO EM PRODUTOS ALIMENTÍCIOS

Resumo: Plantas alimentícias não convencionais (PANC) são alimentos com alto potencial nutricional que apresentam consumo local ou regional. Tradicionalmente, não são consumidas pela população em larga escala, exercendo influência na alimentação de populações específicas. Dentre as diversas PANC encontradas no Brasil, destaca-se a Pereskia aculeata Miller, conhecida popularmente como ora-pro-nóbis (OPN). Essa PANC pertence à família Cactacea e foi apelidada de “carne de pobre”, devido ao seu alto teor de proteínas. O consumo regular das PANC pode proporcionar diversos benefícios para a saúde dos indivíduos, devido a composição nutricional e potencial biológico. Na medicina popular brasileira, o OPN é utilizado como anti-inflamatório, anticarcinogênico emoliente e cicatrizante de feridas cutâneas. Na indústria de alimentos, o OPN pode ser utilizado como ingrediente, principalmente a farinha das folhas, que pode servir como um elemento enriquecedor na formulação de pães, bolos, massas e outros. Portanto, apesar do potencial alimentar ainda pouco explorado, observa-se o crescente interesse pelo uso de OPN na alimentação humana, devido a suas características promissoras, que elevam seu potencial de crescimento no mercado. Com isso, o objetivo desta revisão é destacar aspectos nutricionais da Pereskia aculeta Miller, ressaltando seus benefícios à saúde e o potencial para uso industrial, visto que a popularização do consumo de plantas alimentícias não convencionais, além de contribuir para a consolidação de dietas diversificadas, também se constitui como uma alternativa de renda para muitas comunidades rurais.